nevo: quando considerarlo sospetto.

Per nevo,  definito tecnicamente nevo melanocitico o pigmentato, si intende  qualsiasi iperplasia (aumento di numero) circoscritta di melanociti a livello cutaneo. I melanociti, cellule situate nella parte inferiore della epidermide, sono specializzati nella produzione di melanina che, una volta prodotta, viene trasferita alle altre cellule ed è  responsabile, almeno in parte, del colore di pelle, capelli e occhi. I nevi comuni si presentano come macule brune o nere, arrotondate od ovalari.

Normalmente hanno forma regolare e simmetrica, bordi netti, colore omogeneo e diametro inferiore a 0,5 cm.

I nevi più piccoli sono spesso designati con il termine di lentiggini e sono difficilmente distinguibili dalle efelidi.

Le lentiggini sono dovute ad un aumento dei melanociti all’interno della epidermide.  Si considerano quindi discromie cutanee di tipo ipercromico (macchie della pelle da accumulo di melanina)  e si presentano come macchiette piane o leggermente rilevate, di un colore che varia dal marrone chiaro a quello scuro e forma irregolare.  Le lentiggini possono essere asportate dal dermatologo con il laser o la diatermocoagulazione. Sono permanenti e, a differenza delle efelidi, risentono solo in minima parte dell’influenza dei raggi solari.

Le efelidi sono invece piccoli puntini brunastri, più o meno rotondeggianti, piatti (non rilevate e non infiltrate) rispetto alla superficie cutanea. Sono considerate delle formazioni della pelle secondarie ad un aumento della produzione di melanina all’interno della epidermide  a causa di una produzione irregolare di pigmento sotto l’azione dei raggi ultravioletti presenti nelle radiazioni solari. Essendo delle iperpigmentazioni dovute ad un accumulo di melanina, le esposizioni intense e prolungate al sole possono accentuare e rendere più numerose queste macchiette. Si manifestano solo sulla pelle esposta alla luce (viso, decolletè etc).

I nevi più irregolari per forma e colore sono detti clinicamente atipici o displastici  e rappresentano  un precursore potenziale nonché un fattore di rischio per il melanoma. A differenza del nevo melanocitico comune che insorge durante la prima infanzia, il nevo displastico appare tipicamente a partire dalla pubertà e fino all’età di 30-35 anni, solo eccezionalmente più tardi.

Clinicamente il nevo displastico o atipico si presenta come una macula o una lesione maculopapulosa di diametro generalmente compreso tra 0,6 e 1,2 cm. La pigmentazione è disomogenea (e varia tra il rossastro, marrone chiaro, marrone scuro e nero). I bordi sono irregolari e sfumati.  Le localizzazioni preferenziali sono il tronco ed in particolar modo il dorso (coinvolto nel 30% dei pazienti circa), le braccia, i glutei, la regione mammaria ed  il volto. Ad oggi esistono dei criteri diagnostici di natura istologica che permettono di fare diagnosi di nevo displastico (e quindi non melanoma) con notevole sicurezza.

Il riconoscimento istologico  è importante perchè  il nevo displastico rappresenta un precursore potenziale del melanoma. Infatti, sebbene circa l’80% dei melanomi si sviluppi su pelle clinicamente sana, il 20% dei melanomi si forma a partire  da normali nevi . Da notare tuttavia che la maggior parte dei nevi displastici rimane stabile nel tempo.

In base all’epoca di comparsa i nevi sono suddivisi in congeniti (presenti alla nascita) o acquisiti (sviluppatisi nel corso della vita).

Esistono criteri clinici per identificare un nevo come “a rischio”. La regola mnemonica ABCDE (foto a lato) facilita la diagnosi di melanoma nella sua fase  precoce. Un nevo è sospetto se subisce delle modificazioni in forma (Asimmetria), margini (Bordi irregolari), pigmentazione (Colore scuro e/o variegato), diametro (Dimensioni superiori a 5 mm) e se appare rapidamente evolutivo (Evoluzione).

In un adulto una nuova lesione pigmentata che risponde a questi criteri, od una preesistente lesione che presenta una variazione in uno di questi criteri, deve essere asportata chirurgicamente a scopo bioptico per verifica istologica.

I criteri diagnostici utilizzati nell’adulto possono in realtà valere meno nel bambino in fase di crescita, dove modificazioni lente e costanti di nevi preesistenti possono essere del tutto fisiologiche.

Maggiore è il riscontro di questi fattori, più crescono le probabilità di melanoma.

Negli ultimi anni  la ricerca si è indirizzata sempre più allo sviluppo di  nuovi strumenti diagnostici. Il semplice esame con il dermatoscopio può essere affiancato da una mappatura dell’intero corpo (total body photography). Si utilizza in questa evenienza un videodermatoscopio (VD) che utilizza una tecnica diagnostica non invasiva che consente, mediante l’uso di una telecamera, la visione diretta della cute su un monitor a ingrandimenti variabili (da 4× a 1000×). Le immagini così ottenute possono essere immagazzinate, mediante appositi software, in un personal computer.

La VD è utilizzata principalmente per lo studio delle lesioni pigmentate della cute mediante la tecnica della epiluminescenza, che consiste nella frapposizione tra lo strumento e la cute di un  liquido trasparente (olio, acqua, alcol) e di un vetrino; in questo modo, eliminando l’effetto di riflessione della luce, si rende lo strato corneo trasparente, consentendo  all’operatore di visualizzare le strutture presenti nell’epidermide fino al derma uperficiale. Recentemente, mediante i nuovi sistemi a luce polarizzata, possono essere ottenuti gli stessi risultati senza l’applicazione del liquido. Anche per la dermatoscopia esistono dei criteri  per il riconoscimento di una lesione maligna.

La dermatoscopia è in grado di incrementare la sensibilità  diagnostica del melanoma anche fino al 35% rispetto alla sola osservazione clinica.

Se comunque non dovesse risultare  possibile distinguere con certezza tra nevo displastico e melanoma maligno, la lesione va escissa in toto ed inviata per esame istologico.

Il ruolo dell’ereditarietà nello sviluppo del melanoma è da sempre stato indagato ed anche se sino al 10% dei pazienti affetti da melanoma riferiscono almeno 1 familiare di primo grado affetto da tale patologia, si stima che solamente l’1-2% dei melanomi siano attribuiti ad un difetto genetico ereditario.

Anche i  danni provocati dai raggi ultravioletti su “pelli” particolarmente sensibili rappresentano un fattore importante di rischio dal momento che fino all’80% dei melanomi può svilupparsi per questo motivo. Diversi studi  hanno dimostrato che le esposizioni episodiche ed intense, come ad esempio bagni di sole, specialmente per coloro che hanno una carnagione chiara rappresentano il fattore di rischio maggiore.

Le Linee Guida italiane del 2018 sul melanoma, facendo riferimento a studi internazionali, riportano un aumento dei casi di melanoma nelle persone, specialmente al di sotto dei 35 anni, che si sono sottoposte a  fonti artificiali di raggi ultravioletti (UV) per l’abbronzatura (es. lettini abbronzanti o lampade solari).