Categoria: la medicina nella storia

La parola termometro ha origine dal termine greco therme ossia “calore” e metron  “misura” e indica quindi quello strumento che serve a misurare la temperatura basandosi sul principio della dilatazione dei corpi per effetto del calore; venne utilizzata per la prima volta dal matematico e filosofo francese Jean Leuréchon nella sua opera Récréation mathématique  pubblicata nel 1629,…

Il termine “eunuco” nella sua accezione più generica fa riferimento a quella  condizione dell’individuo di sesso maschile del tutto privo degli organi genitali (testicoli e pene). Con lo stesso termine, peraltro, viene definito anche colui che  risulta privo delle  sole gonadi (testicoli). Inoltre, sia nel primo che nel secondo caso, le cause originanti l’anomalia possono essere di…

Si stima che ad oggi circa il 20 % della popolazione maschile mondiale si sia sottoposto ad intervento di circoncisione; di questo il 60 % è residente negli Stati Uniti. Nell’antichità la circoncisione maschile era diffusa nelle culture di diversi popoli del mondo. Ad eccezione dell’Europa e dell’Asia non semitica si può dire che tale intervento veniva praticato…

La storia dell’ostetricia è inestricabilmente legata al  taglio cesareo uno dei più antichi interventi chirurgici noti all’umanità. Etimologicamente il termine “cesareo” deriva dalla crasi tra il termine latino “caesum” (tagliare) ed il nome “Cesare” dal momento che, secondo  Plinio il Vecchio, Giulio Cesare sarebbe nato  da parto cesareo. I nati in questo modo venivano chiamati…

Siamo a Roma, nel 1938. E’ una mattina di Aprile, ma non sappiamo se c’è il sole: l’azione infatti si svolge negli interni più isolati della Clinica psichiatrica universitaria. C’è una stanza in fondo al corridoio del primo piano e qualcuno vigila fuori della porta. All’interno un ristretto gruppo di medici si affaccenda attorno al…

Amianto (dal greco  “incorruttibile”) e Asbesto  (dal greco “inestinguibile”)  sono due termini sinonimi e rappresentano il nome generico con cui viene indicato   un insieme di minerali silicati (sei tipi) diversi tra loro per la composizione chimica e per la struttura cristallina.  Delle sei  varietà di amianto, tre rivestono reale importanza industriale: Crisolito (amianto bianco): rappresenta tuttora circa il 95% della  produzione…

Il termine “Pellagra” compare per la prima volta nell’ articolo scientifico scritto da Francesco Frapolli  “Animadversiones in morbum, vulgo pelagram. Mediolanum 1771” nel quale descriveva una malattia fino ad allora sconosciuta e caratterizzata da alterazioni cutanee, disturbi addominali e sintomi di natura psichiatrica. Il termine  deriva con molta probabilità dal dialetto lombardo col significato di “pelle ruvida”…

Agli inizi del  1918 l’Agenzia di stampa spagnola trasmette il seguente comunicato: “Una strana forma di malattia a carattere epidemico è comparsa a Madrid … l’epidemia è di carattere benigno non essendo risultati casi mortali”. Il morbo iniziava con sintomi generici: due giorni di incubazione con tosse, quindi insorgevano dolori in varie parti del corpo,…

E’ il XV secolo quando viaggiatori  europei esplorando le rive del Nilo si imbattono per la prima volta nelle sue meraviglie: le mummie.  Da quel momento diventerà una moda portarsi a casa souvenir a base di statue, amuleti, sarcofagi contenenti anche la mummia. Il secolo successivo le mummie si ritroveranno anche sugli scaffali degli speziali…

La storia dell’uomo è sempre stata costellata dalla presenza di epidemie più o meno gravi. Malattie come la peste, la tubercolosi, la sifilide, l’influenza hanno cambiato la storia dell’uomo per gli effetti demografici, economici e sociali. Solo alla fine dell’800 la medicina è stata in grado di scoprire gli agenti eziologici delle principali malattie a…

Nell’attuale periodo in cui il termine “globalizzazione” ha   assunto significati anche ideologici può essere interessante stabilire quando,  per la prima volta, l’Europa si dovette confrontare con epidemie che superando  via mare un delimitato territorio, rapidamente si diffusero a vasti e lontani paesi coinvolgendo, tragicamente, milioni di persone. L’unificazione microbiologica del mondo si realizzò tra il XIV ed…